Postoji misaoni eksperiment koji zvuči kao salonska dosjetka, a zapravo je jedno od najvažnijih pitanja u cijelom ovom Codexu. Tijekom godina se skoro svaki atom u Vašem tijelu zamijeni novim. Proteini u Vašim sinapsama danas nisu isti proteini koji su tamo bili prije deset godina. Pa ipak, jutros ste se probudili kao ista osoba koja je sinoć otišla na spavanje: s istim uspomenama, istim naglaskom i istom dosadnom pjesmom koja Vam se vrti u glavi. Zato valja ozbiljno postaviti pitanje. Ako Vas ne određuju atomi, što Vas onda određuje?
Odgovor na kojem se temelji biostaza dovoljno je kratak da stane na naljepnicu. Vi niste Vaši atomi. Vi ste način na koji su oni razmješteni. Sve što Vas čini osobom kakva jeste, od uspomena i naklonosti do posebnosti Vašeg smisla za humor, ne počiva u samoj tvari mozga, nego u njegovoj strukturi: u mreži od otprilike 86 milijardi neurona i bilijuna veza među njima. Ako se ta struktura sačuva netaknuta, sačuvana je i osoba, bez obzira na to što atomi dolaze i odlaze. To je temeljna tvrdnja na kojoj se temelji biostaza, pa vrijedi objasniti zašto nije riječ samo o utješnoj priči.
Sjećanje je fizičko, ne magično
Kada nešto naučimo i zapamtimo, u mozgu dolazi do fizičke promjene. Veze između neurona, sinapse, jačaju, slabe, nastaju i nestaju. Stvaranje novog sjećanja znači da su se veze u malom dijelu mozga promijenile. Neuroznanstvenici to nazivaju sinaptičkom plastičnošću. Zato sjećanje može nadživjeti molekule koje su sudjelovale u njegovu prvotnom stvaranju. Bitan je obrazac. Molekule su podloga na kojoj je taj obrazac zapisan, kao što sadržaj rečenice ne ovisi o tome kojim je točno kapljicama tinte ispisana.
Zato jak udarac u glavu, moždani udar ili bolesti poput Alzheimerove bolesti mogu izbrisati sjećanja ili promijeniti osobnost: oštećuju fizičku strukturu mozga. Informacija i povezanost ovdje su dvije strane iste pojave. Ne postoji nikakav zasebni, nevidljivi arhiv u kojem se čuvaju Vaša sjećanja; postoji samo raspored tkiva.
Vi ste obrazac, a obrasci mogu nadživjeti svoju materijalnu podlogu
Ako identitet ne počiva na pojedinim atomima, nego na strukturi, iz toga slijedi važan zaključak. Obrazac u načelu može opstati neovisno o svojem konkretnom materijalnom nositelju, kao što tekst knjige opstaje pri prijelazu iz prvog izdanja u džepno izdanje, a zatim i na ekran. Neuroznanstvenik Sebastian Seung to je sažeo vrlo izravno, svodeći desetljeće rada na mapiranju mozga na četiri riječi.
Ja sam moj konektom.
Sebastian Seung, računalni neuroznanstvenik, u svom predavanju iz 2010. i u knjizi Connectome
Konektom je potpuna karta neuronskih veza, odnosno cjelokupni plan povezivanja mozga. Seungova tvrdnja, koju dijeli i biostaza, jest da se očuvanjem konektoma čuva i osoba. Atomi su zamjenjivi. Raspored nije. Istim se pitanjem, uz više humora i ilustracija, bavi Tim Urban u tekstu „Što Vas čini Vama”, koji vrijedi pročitati nakon ovoga članka.
Zašto se time mijenja ono što treba očuvati
To bitno mijenja narav inženjerskog problema. Kad bi osobni identitet zahtijevao da svaka stanica ostane metabolički aktivna, očuvanje ne bi imalo smisla, jer cijeli mozak ne može ostati funkcionalan izvan živog tijela. No mozak ne treba ostati aktivan. Treba ostati netaknut. Treba samo zadržati strukturu nepomičnom.
To je znatno ostvariviji cilj, a fizikalni procesi već omogućuju njegovo ostvarenje. Kada se mozak dovoljno ohladi, molekularno gibanje znatno se usporava, čime se procesi raspadanja drastično usporavaju. Informacija ostaje očuvana u strukturi: nije aktivna, ali se ne mijenja brzo, poput kadra zaustavljenog filma. Zato krioprezervacija nastoji očuvati strukturu, a ne funkciju, te se odvija na temperaturi od -196 °C. To je daleko ispod temperature staklastog prijelaza, pri kojoj se vitrificirana otopina više ne ponaša kao tekućina, pa struktura može ostati stabilna. Cijeli postupak, od krioprotektanata koji omogućuju vitrifikaciju do vitrifikacije koja sprječava stvaranje razornog leda, ima jedan zadatak: zaštititi neuronske veze.
Problem kopije i zašto je kontinuitet važan
Poimanje identiteta kao obrasca nosi neugodnu posljedicu. Ako je bit u rasporedu, a ne u atomima, tada bi i savršena kopija tog rasporeda također bila Vi. Ako se naprave dvije kopije, nastaju dvije osobe koje obje mogu polagati pravo na taj identitet.
Ovdje postoje dva iskrena stajališta, a razlika između njih nije akademska. Prvo polazište tvrdi da je obrazac presudan, pa je dovoljno vjerna rekonstrukcija ista osoba, bez obzira na prekid koji se dogodio u međuvremenu. Ariel Zeleznikow-Johnston, neuroznanstvenik sa Sveučilišta Monash, tu strukturnu tezu iznosi u cijeloj knjizi: ono što Vas čini mentalno jedinstvenom osobom zapisano je u Vašem konektomu, pa se očuvanjem te strukture čuva i osoba.
Drugo stajalište, ono od kojeg polazi ovaj Codex, dodaje jedan uvjet. Prema tom stajalištu, osobni identitet čine obrazac i neprekinuti kontinuitet istog fizičkog sustava koji taj obrazac nosi kroz vrijeme. Prema tom gledištu, kopija je nova osoba koja se slučajno sjeća Vašeg života, a original je i dalje izgubljen.
Biostaza ne mora čekati da se ta rasprava razriješi, i to iz praktičnog razloga. Krioprezervacija nije kopiranje. Ona čuva izvorni mozak, odnosno isti fizički sustav, i nastoji ga očuvati u stanju u kojem jest. Ništa se ne kopira niti se iznova gradi na temelju snimke, pa kontinuitet fizičke podloge nije prekinut. Koje god se stajalište pokaže točnim, očuvanje izvorne strukture ispunjava njegove uvjete.
Pitanje kopije postaje ključno tek kod pristupa koji mozak očitavaju, a zatim ga rekonstruiraju drugdje. To je drugačiji prijedlog, i zaslužuje zaseban članak, a ne odlomak u ovome.
Iskrena nesigurnost
Ovdje je potreban trezven pogled, a ne prodajna poruka. Danas nitko ne može iz očuvanog konektoma ponovno rekonstruirati osobu. Tehnologija koja bi mapirala cijeli ljudski mozak na razini sinapsi, popravila oštećenja i vratila funkciju još ne postoji, i baš zato oživljavanje trenutno nije moguće. Postoji i ozbiljna znanstvena rasprava o tome koliki dio identiteta počiva na stabilnoj strukturi veza, a koliki na trenutačnoj električnoj i kemijskoj aktivnosti koja prestaje smrću. Sjećanje se možda dijelom čuva i izvan sinapse, u epigenetskim oznakama, unutarstaničnoj RNA ili perineuronalnim mrežama koje omotavaju neurone, a sve je to struktura, ne aktivnost. Oprezan, a vjerojatno i ispravan pristup jest što potpunije očuvati što više strukture te budućim tehnologijama s više mogućnosti prepustiti utvrđivanje koliko je toga doista potrebno.
Sa sigurnošću se može tvrditi ono što je važno za donošenje odluke. Sjećanje i identitet su fizička pojava. Fizičke strukture se mogu očuvati. Za njihovo očuvanje nije potrebno da danas ikoga oživimo, nego samo da obrazac ostane netaknut dok to ne postane moguće. Kada se tomu pristupi kao inženjerskom, a ne metafizičkom pitanju, apstraktna rasprava pretvara se u niz konkretnih zadataka.
To je naizgled jednostavna, ali radikalna ideja koja stoji u pozadini cijele teme. Sačuvajte strukturu i sačuvali ste osobu. Sve ostalo u znanosti o krioprezervaciji svodi se na pitanje kako zaštititi tu strukturu u minutama, satima i stoljećima nakon prestanka rada srca.
Sažeto: Sjećanje i identitet ovise o fizičkoj informaciji u mozgu. Biostaza pokušava očuvati tu strukturu, iako znanost još ne zna hoće li današnji postupci očuvanja sačuvati sve što će biti potrebno za buduće oživljavanje.
Istražite ovaj praktični alat
Upotrijebite interaktivni alat za istraživanje pitanja u ovom članku.
Učitavanje interaktivnog alata...
Za dodatno čitanje